叶南巖任蒲州(今山西永济)刺史时，有一伙聚众斗殴的人，来到州衙告状。其中有一个人，被打得血流满面，颅骨都快要破裂了。

叶南巖见了这人的伤势，不禁动了恻隐之心。当时，自己的家中，就有治疗刀伤的特效药，很名贵。叶南巖便亲自到家里捣药，拿来供伤者使用。

然后，又命令将伤者抬到官舍中，托付给敦厚、细心的勤杂人员和僚属，严密看守。并且嘱咐说：“好好的护理，别让他伤风。如果这个人死了，那就是你们的罪责。注意：即使他家里的人来了，也不能让家人靠近伤者！”

此后，叶南巖简单地审理了这一案件，将行凶的主犯，即打伤伤者的人，收监处理，把其余的人，全部释放。有朋友问：“……你这样处理此案，究竟是什么缘故？”

叶南巖答道：“处理案件，必须以关爱百姓为本，要冷静，要顾全到方方面面。人们在互相争斗时，都没有好的情绪，因而特别狠。这个人伤势严重，如果不及时抢救，必死无疑。这个人如果死了，就必定要有人为他偿命，于是偿命者的妻子，就成了寡妇，孩子就成了孤儿。再加上与此案有干系而受牵连的人，就不止有一家，而是好几家，他们都会家破人亡。如果这个伤者痊愈了，那么这就不过是个聚众斗殴的案件罢了。而且人之常情，都想打赢官司，官司一经打起来之后，即使赔上亲骨肉，也在所不惜。所以，我坚决不让伤者的家属，靠近伤者，以免扩大事态，加深仇怨，无休止的纠缠，那就会生发出许多不幸。但愿事态会按照我的心意，平息下来！”

不久，伤者痊愈，双方的争执，也随之平息。有数十人，得以保全性命，或不受刑罚处分。

正是：
清官最爱是祥静，百姓安居无纷争。从来官司添祸患，大讼化无尤利民。