颜回是孔子的得意门生。一天去街上办事，见一家布店前围满了人。 原来是买布的跟卖布的发生了纠纷。

只听买布的大嚷大叫：「三八就是二十三，你为啥要我二十四个钱？」

颜回走到买布的跟前，施一礼说：「这位大哥，三八是二十四，怎么会是二十三呢？是你算错了，不要吵啦。」

买布的仍不服气，指着颜回的鼻子说：「谁请你出来评理的？你算老几？要评理只有找孔夫子，错与不错只有他说了算 ！走，咱找他评理去！」

颜回说：「好。孔夫子若评你错了怎么办？」

买布的说：「评我错了输上我的头。你错了呢？」

颜回说：「评我错了输上我的冠。」

二人打着赌，找到了孔子。孔子问明了情况，对颜回笑笑说：三八就是二十三哪！颜回，你输啦，把冠取下来给人家吧！

颜回从来不跟老师斗嘴。他听孔子评他错了，就老老实实摘下帽子，交给了买布的。那人接过帽子，得意地走了。

对孔子的评判，颜回表面上绝对服从，心里却想不通。他认为孔子已老糊涂，便不想再跟孔子学习了。

事后孔子开导颜回说：「你想想 ：我说三八二十三是对的，你输了，不过输个冠；若说三八二十四是对的，他输了， 那可是一条人命！你说冠重要还是人命重要？」

颜回恍然大悟，「噗通」跪在孔子面前，说：「老师重大义而轻小是小非，学生还以为老师因年高而欠清醒呢。学生惭愧万分！」