访问学者亲身感受中美中小学教育之差异 

3年前,我到美国密苏里新闻学院当访问学者,当时10岁的女儿陈韵正也跟着去了.韵正在美国上了五年级(小学)和六年级(初中).她出国前在国内小学读了4年多,回国后现在福州上初一.经过一段时间对中美两国教育的比较,我感触最深的是,中国教育的特点是教学生学会考试,而美国教育是围绕着教学生学会生活 来展开的.

我结合女儿的例子,说说美国的中小学是怎么上课的.上午教英语阅读,数学,科学,历史这些主科,下午上的是一些很有意思的副科.比如,学校里有专 门供教学用的厨房,同学们可以在老师的指导下烤面包,做煎饼,韵正还把她做的产品带回来给我们品尝,有缝纫机,韵正做了一个小枕头,带回国作为纪念,有小 车间,韵正和她的同学合作,用木板做了一台手推车... ...还有理财,职业规划以及如何带孩子之类的课.

老师布置的作业也和生活息息相关:假设你是个很有钱的人,设计一个你的旅游规划,到你最想去的地方,住最好的宾馆,要求度假不少于3天.韵正设想 自己到迈阿密度假,她上网查了迈阿密好玩的地方和天气状况,下载了景点的图片,在网上订了来回机票和一个五星级宾馆,连每一餐吃什么都做了计划,然后把所 有信息写在了一张海报上,贴在班级的墙上,这就是她的作业.还有贷款买车的作业,假定你月收入是2500美元,减去每月800元的基本生活费,剩下的 1700元用于自由开支,如果你要贷款买一辆少于5万元的汽车,应该如何计划?当然,老师会给同学们一个5年期或3年期的还贷款表作为参考.他们还在班上 搞模拟餐厅,从设计招贴画开始,同学们按老师的要求从家里带些食品和餐具来到学校,然后轮流扮演餐厅服务员和顾客,学会讨价还价.美国学校还重视培养学生 的职业规划意识,在六年级的时候,韵正就做过这方面的作业.有一个英文的职业规划网站,你根据自己的兴趣,特长打勾,然后电脑会依次给出20个适合你的职 业.选择其中你最喜欢的一个,这个网站会告诉你该职业的年薪, 5年内的供求情况等等,把这些信息整合起来就是一份作业.老师还让同学们把自己未来的职业印在名片上,韵正的头衔是"未来的剧作家.据说,在高中阶段,有 专门的老师辅导学生的职业规划,并腾出一定的时间让学生去实际岗位跟班观察,然后写出学习报告来.

美国学校平时十分注重逃生演习.韵正当时就读的学校,每月一次演习,火灾,地震,龙卷风,坏人持枪入校等情景都模拟过.我想,要是中国学校也有这种演习,四川地震就会少死一些人(不仅是在校生).因为成年人如果在学校阶段有过这种练习,他自然就懂得如何紧急避险.

从美国的教育,我们看到了中国学校教育的欠缺.我在中小学阶段曾经是老师眼中的好学生,数理化挺好的,现在回过头来看,学了不少没用的东西,或者 说是白白浪费了时间.比如说,在数学课学过的微积分,立体几何,在生活中基本用不上,最常用的还是小学水平的加减乘除;化学的元素周期表当年背得滚瓜烂 熟,现在全忘了.如果说它有用,一是在当年升学考试时发挥了作用,二是现在辅导女儿功课时用上了.倒是以前不被重视的历史,地理知识,现在常常作为人际交 往的谈资.所以,我建议降低基础教育的难度,让学生有更多的时间去拓宽知识面,尤其是人文方面的知识.数理化高深的内容,比如微积分,立体几何之类的,应 该放在大学教育阶段,供相关专业的学生去学.美国的高中生做四则运算还在用计算器呢,比中国学生的数学差多了,可怎么就没影响人家国家的强大呢?

值得一提的是,老师教给学生的知识,不见得都正确,有些还是过时的.有一回,我太太在央视科教频道看到一个节目说,国外科学家证明黑猩猩也能使用 工具,这一发现推翻了我们教科书上长期以来关于人的定义.后来太太问女儿,你们课本上怎么说的?女儿脱口而出:人和动物的区别在于人懂得使用工具. "我担心一些老师跟不上时代的发展,还在凭一成不变的书本知识继续"误人子弟."更令人担忧的是,有些老师不仅自己不学新知识,还给学生布置那么多的作 业,使得学生很难有时间,空间去学习感兴趣的知识.这样培养出来的学生怎么可能超过老师呢?

当然,教育不仅是学校的事.我认为,中国的家庭教育同样存在问题.一提应试教育,大多数家长都反对,素质教育谁都赞成.但到底什么是"素质教 育"?一些家长给自己的孩子报课外的音乐班,绘画班等等,以为这样就有素质了.我一个亲戚的孩子,读六年级,成绩在班上数一数二,计算机竞赛还在省里拿过 名次,被认为是个出类拔萃的学生.有一回,我到他们家,却看到奶奶还在给他喂饭.当然这可能是个特例,但许多孩子不会削苹果,洗碗,洗衣服,叠被子,缝纽 扣却是不争的事实.一个学生连正常生活都不能自理,即便考试分数很高,琴弹得再好,你能说这样的教育是成功的吗?这样的学生是正常的吗?现在那么多大学生 毕业后找不到工作,是不是也和我们这种培养模式有关呢?

听说有一对独生子女结婚后,俩人都不愿意洗碗,于是只好用"锤子剪刀布"的方式来决定谁来洗.我听了哭笑不得.难道我们的孩子仅靠高分就能过好日子,就能对世界有所贡献?我真的不敢相信!