提到隋炀帝，给人印象最深的大概是他骄奢淫逸，祸国殃民。殊不知他还有一项特长：善搞“形象工程”。

大业六年元宵节，为了接待西域各国酋长和商人，“于（东都洛阳）端门街盛陈百戏，执丝竹者万八千人，声闻数十里，自昏至旦，灯火光烛天地，终 月而罢，所费巨万。”又下令装点市容，要求檐宇统一，珍货充积，店设帏帐，人穿华服，卖菜的地方要铺上用龙须草编的席子，街道两边的树上也要披绸挂缎装扮 得五彩缤纷。客人经过，酒店老板要邀入进餐，“酒饱而散，不取其值”。还要谎称：“我国富裕，客人吃饭是向来不收钱的！”史书上说，当时外国人感到很惊 讶，觉得大隋真实泱泱大国，不过过了一会，聪明些的外国人发现了问题，他们问中国商人，“我在你们国家里见过乞丐，衣不庇体，但为什么在这里你们要用绫罗绸缎包树？为什么不把这些布施舍给穷人御寒？”中国商人哑口无言。

隋炀帝确实不愧为“形象工程”高手，组织严密，滴水不漏。既注重“精神文明”，盛陈百戏，自昏至旦；更不忘“物质文明”，店设帏帐，人穿华 服，免费吃喝，俨然大同世界。而且还要求店家统一口径，一致对外，撒谎骗人。究其用心，此举无非是想向四邻夸功显富，炫耀政绩，以扬威天下，震慑周边国 家。然而，隋王朝表面风光，实则危机四伏，权贵阶层肆意掠夺欺凌蚁民，豪门荒淫糜烂，百姓民不聊生，怨声载道，动乱频发，隋炀帝就好像坐在即将爆发的火山 口上。可就在这样的形势下， 居然还有心情去搞什么“形象工程”。话说回来了，越是色厉内荏就越需要虚张声势，越是形象糟糕就越要搞“形象工程”，真正强盛的年代，倒是少闻这些弄虚作 假的“形象工程”。

果然，在隋炀帝这一“形象工程”问世的第二年，就爆发了农民起义，天下大乱，群雄并起，一时间，竟有“十八路反王，三十六路烟尘”。隋炀帝自觉大势已去，揽镜自照，无奈叹息：“好头颅，不知谁当斩之！”大业13年，隋炀帝终于和他的王朝一起覆灭。当然，隋王朝烟消云散，主要是因为阶级矛盾不可调和，但是隋炀帝那些劳民伤财的“形象工程”，对加快其衰败的进程也“功不可没”。

据史料记载，隋炀帝死时，其宗室、外戚不论长幼，全遭杀戮，无一幸免。