绝大多数高管都相信，企业只要狠抓执行力，保证及时高效地生产产品、提供服务，就能稳获成功。然而，在知识经济时代，再完美的执行也难保企业常胜不败。因为各个领域都有许多新的知识不断涌现，企业稍有不慎就会落后于人。以20世纪70年代初全球规模最大、赢利最丰的通用汽车为例，它坚信自己的方法正确，于是一成不变地加以贯彻，但最近几十年来却节节败退，2007年的亏损更是达到了创纪录的387亿美元。与其他许多工业时代的巨擘一样，通用汽车未能及时领悟企业只靠高效执行将难以为继，其中原因并非员工厌倦了辛勤工作，而是在管理人员推崇高效执行的思想指导下，员工的学习与创新能力受到了束缚。

绝大多数现行的管理体制都源自制造业唱主角的时代，那时企业的目标就是尽可能提高执行效率。在工厂管理模式下，管理者很容易监控工人的工作。由于工作本身单调乏味，所以工厂主管会本能地运用胡萝卜加大棒的政策来激励工人。这些行为策略在过去确实收效显著，但也造成了一个不良后果，即员工心里会滋生恐惧情绪。时至今日，许多工作场所仍弥漫着这种氛围。但是，随着信息时代的来临，知识型企业迅速崛起，旧的模式由于种种原因已然失效。越来越多影响业绩的因素是无法监控的，譬如员工的探索能力、独创能力、人际交往能力和面临逆境灾难时的复原力等。当工作需要员工相互协作且工作量激增时（比如医院急诊室环境下），员工对主管的恐惧心理有害无益。 

本文作者针对这种情况提出了“学习型执行”的概念，它与传统的“效率型执行”有一个重要区别：它注重的不是如何执行流程，而是如何改善流程。而根据作者的研究，企业要想推广学习型执行，必须满足一个重要的先决条件：给予员工心理上的安全感。也就是说，他们必须保证员工不会因寻求帮助或者承认错误而受到惩罚，这样员工才会愿意分享有建设性的想法。例如，在丰田汽车公司，任何员工只要发现问题，不论问题大小，都有权叫停生产线。

企业要实施学习型执行，可遵循以下四个步骤：

步骤一：制定流程指导原则 在快速变化的环境中找到完成各种工作任务的最佳方法，刚开始可以先从专家、出版物甚至是竞争对手处收集各种最佳实践。实现学习型执行的途径与效率型执行是相似的，两者都是从制定标准流程开始。不过，流程的目的不在于提高效率，而是促进学习，因为有效的知识型组织懂得今天的最佳实践明天或许就风光不再，而且也不是任何场合都适用。

步骤二：提供有助于员工实时协作的工具 无论事先怎样精心规划，知识型工作中总有突如其来的新情况或复杂问题出现，这时需要大家合作做出集体决策。组织应提供必要的工具，帮助员工随时随地获取所需信息。

步骤三：收集流程数据 效率型执行重视业绩数据，关注结果如何；而学习型执行则重视流程数据，关注工作是如何开展的。

步骤四：将反思活动制度化 收集流程数据的目的就是要分析哪些做法是正确的，哪些是错误的，以防问题再次发生。虽然反思会导致生产力资源暂时无法利用，牺牲了短期生产率，但从长期来看会获得丰厚回报。

假如管理者选择授权而不是控制，提出合适的问题而非给出正确的答案，注重灵活性而不拘泥于规则，他们的执行就能进入一个更高的层次。假如员工知道公司欢迎自己提出建设性意见，他们就会想出各种创新办法来降低成本和提高质量，为组织获得成功打下更加扎实的基础。
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埃米·埃德蒙森（Amy C. Edmondson