一条美国人命值多少钱？据中央社报导，美国环境保护署在今年5月算出的“统计学生命价值”是690万美元。

但这项数据比五年前计算出来的结果几乎少了近一百万美元，五年前的平均生命价值为780万美元。

虽然这种官方的结果看起来无害，贬值实际上是真的会造成影响。

原来，每当政府部门要起草规范条例时，一定会先估算生命价值，然后在某项规范挽救人命的利益和损失之间作权衡。当所得到的生命价值愈少时，代表政府需要实施的规范，例如严格限制空气污染的急迫性就愈小。

举例来说，假设一项规范需要花费一百八十亿美元，但可以阻止两千五百人丧生，平均每条人命值七百二十万美元。以五年前的平均生命价值七百八十万美元而言，获利大于付出。但当每人生命价值降到六百九十万美元时，政府实施规范代价大于挽救的生命价值，可能就不会实施法令。