美国靠什么强大？是发达的科技、完善的制度，还是牛仔的冒险精神？美国前总统杜鲁门说：“美国是建立在勇气、想象力和对工作尽职尽责的决心之上。”创造学的鼻祖奥斯本指出：“想象力建立了强大的美国。”科技、教育、政治、经济的发展都离不开人类的想象力。爱因斯坦把自己的成就主要归功于想象力：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。”

 
美国的《父母》杂志就如何培养孩子的想象力给出了几条原则：

一、鼓励积极追求，而不是消极活动。想象力就像肌肉，需要锻炼，不练就会萎缩。读书、画画、在户外散步，都是积极的、对想象力有帮助的活动，看电视则是消极的，因为电视上是别人的形象，别人的观点和生活。

二、提供各种文具、工具和道具，比如无毒颜料、笔、折纸、橡皮泥等。孩子喜欢做饭的，父母应该提供小厨具、小围裙。孩子喜欢玩穿衣游戏的，父母则配合准备各种衣服、帽子进行多种搭配。

三、让孩子有权选择喜欢干的事情。

四、不怕麻烦和脏乱。这一条很关键。父母不要总是限制孩子的手脚，在孩子玩的时候唠叨“别把地板弄脏了”、“这个不应该放在这里”之类的话。美国一所公立学校的艺术老师说，她可以轻易地认出来哪个学生是在家长“这不让干、那不让弄脏”的环境下长大的，因为这样的学生在创作的时候“犹豫不决，缩手缩脚”。

五、家长积极参与。即使过家家这样的游戏也可以充分培养孩子的想象力，说不定他们今天编出来超人逃亡的故事，明天就会成为电影编剧。只要家长玩得乐在其中，孩子会玩得更带劲儿。

六、期望不要太高。小孩子能创作出来的作品质量总是有限的，家长不要过于追求完美，望子成龙。康涅狄格州一家早教中心的负责人说：“家长要期待的是孩子驰骋的想象力，是没有结尾的奇异故事，是画板上大胆的着色，是感情胜过旋律的乐章。”家长不要逼孩子去模仿某件原作，即使孩子的作品在你看来很不怎么样，也要表扬鼓励他，把他的作品放在书桌或冰箱上。

七、别强迫。如果孩子不感兴趣，永远不要强迫他学某项艺术项目。家长应该明白，即使孩子表现出对某类艺术感兴趣，他们的注意力也不可能总是集中在这方面。
总之，家长应该帮孩子感受到，培养想象力的过程是一件值得品味的趣事，而不是一项折磨或负担。

（节选自《美国教育中的想象力培养》，原文来自《外国中小学教育》。）