厄瓜多尔不看赤道，大概等于去中国没看长城、去巴黎没看埃菲尔铁塔。BBC西班牙语部记者齐贝尔在厄瓜多尔住了许多年，决定去赤道看看。没想到，赤道之国找赤道还真不容易。记者苦苦寻觅，还是一头雾水。

在厄瓜多尔（Ecuador，西班牙语“赤道”的意思）住了许多年，我觉得，真到了去赤道看一看的时候了。但是，后来的经历证明，在赤道之国看赤道，比我想像的要困难许多。

原因是，厄瓜多尔有好几个地方都宣称是南半球与北半球的精确分界点。

寻求赤道，我总共跑了四个地方。

线儿？

第一个是位于厄瓜多尔首都基多（Quito）以北大约10英里（16公里）的“世界中心”（Middle of the World）主题园。

这里有一个巨大的“赤道纪念碑”，每年吸引大约13万名游客。地下划着一条粗粗的黄线，通常，游客两脚分跨两侧照相留念，显示自己同时站在南北两个半球。

导游向我们详细解释了18世纪世纪法国天文学家的探测经历。听完导游一番话，我问他，这儿真的就是赤道吗？

导游说，“不是。赤道实际上位于这里以北240米。”

他接着说，法国天文学家划定这里是赤道的时候，还没有今天的科学技术。

“他们坚持说赤道就在这儿，所以纪念碑就建在这儿啦。不过，当地人一直认为赤道在别的地方。后来，他们的话得到了验证。”

条儿？

导游说的法国天文学家1736年来到厄瓜多尔，任务之一是完成对环绕地球中部圆弧的测量。

后来人们发现，对赤道的诠释很多，法国人的看法只是其中之一。

“赤道纪念碑”导游负责人拉奎尔·阿尔达兹（Raquel Aldaz）说，关于赤道的争论由来已久，不同的看法早就存在。她说，“我们不应该把赤道看作一条只有几毫米粗的线。赤道宽多了。”

BBC记者齐贝尔横跨南北半球？

还是搞不懂，游客标凖照中的赤道和“真正”的赤道之间距离相差240米？我决定前往卡拉卡利（Calacali）镇去看看另外一个赤道。

镇中心的广场上，有一座10米高的建筑，上面盖满了涂鸦。1936年，当地一批工匠为纪念法国人到来200周年修建。

这就是赤道？厄瓜多尔中央大学的考古学家、人类学家霍尔格尔·哈拉（Holguer Jara）立即当头给我泼了一大瓢冷水。

点儿？

他说，地球中间那条‘线’不过是想像中的，也许，赤道更应该说是‘条’。许多科学家都同意，赤道大约有5公里宽。

哈拉还说，还有另外一个地方标志着地球的中间，不过，那不是一条线，而是一个球形的点。

他说，“那里的人并不认为赤道只是一条线，而是地球南北之间最圆的那个点。”

哈拉所说的这个地方是卡扬贝（Cayambe）。厄瓜多尔第三大火山就位于这里，距离首都基多以北大约50英里（80公里）。

不出所料，卡扬贝也为爱照相的游客竖了一座纪念碑。

不过，卡扬贝地方考古与天文研究员克里斯托贝尔·科博（Cristobal Cobo）不同意赤道是一个“条”的看法。

圈儿？

他说，“历史上，科学家低估了古时、土著人的天文研究。”他坚持说，一个历史长达数百年的天文遗址就是证明。

科博带我来到位于卡扬贝和基多之间的卡蒂基拉（Catequilla）。在那里，他带我去参观一个古代印加废墟。他说，这就是赤道的凖确地点。

废墟有受到摩托车轮破坏的痕迹。科博认为，古时候，当地的部落（包括印加人）可能对找到赤道很感兴趣。但是，厄瓜多尔也有人并不同意这种看法。

“厄瓜多尔旧金山大学”的佛洛伦西奥·德尔加多（Florencio Delgado）说，“这些古文明对地球的认识和我们有区别。”

不同的观点、诠释迄今依然存在。作为21世纪的公民，手中掌握着现代科学技术，我还是找不到赤道到底在哪儿。

越往深里挖、谘询的专家越多，我发现，赤道的地点好像也越多。

德尔加多女士甚至还提到了几百公里远的另外一个地方。该地点位于厄瓜多尔海岸，佩德纳莱斯（Pedernales）镇上的人在地下划了一个圈儿，说这才是赤道线离开陆地、进入大海的地方。

想与赤道合个影，已经用了我这么多天。这个新地点好像太远了。